Enfance à la montagne

François Serre était originaire d’Auvergne, d’un village de montagne, où il était né en 1907.

La vie d’un enfant montagnard, au début du vingtième siècle n’était pas paradisiaque, celle de ses parents et grands-parents pas davantage. Dans cette société campagnarde, les gens vivaient au jour le jour. Qu’un printemps trop humide pourrisse les semailles, qu’un orage de grêle hache les épis mûrs, qu’un été ruisselant gâche la fenaison, qu’une vache crève de la fièvre aphteuse, que la maladie vous cloue au lit, c’était la disette qui s’installait.

L’argent ne circulait pas, pour la bonne et simple raison que les humbles n’en possèdaient pas. Après les foires d’automne, où se vendaient les animaux en surnombre, le paysan allait payer les dettes chez le marchand de vins, le maréchal-ferrant, parfois le boulanger ou le médecin. Du jour de l’an à la Saint-Sylvestre, tirer le diable par la queue était le lot de tous les gagne-petit.

François Serre après avoir effectué les travaux agricoles chez ses parents pendant la guerre de 14-18 en l’absence de son père, parti à la guerre, et réussi au Certificat d’études, dut trouver du travail, la ferme de ses parents étant trop petite pour nourrir deux travailleurs. Il se loua comme ouvrier vacher dans des familles de la région.